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Text File  |  1992-09-02  |  3KB  |  42 lines
  1. The territory which is Russia was first settled by ethnic groups such as
  2. Slavs, Turks, and Bulgars in the third century. From the seventh to the
  3. sixteenth century Russia proved very susceptible to attacks from its
  4. neighbours. Vikings came from the north, Bulgarians and Turks from the
  5. south; Mongols and Tatars invaded from the east, Poles and Lithuanians from
  6. the west. As the Kremlin fortress in Moscow became the centre of political
  7. power in the fifteenth century the Russians began to take land from their
  8. aggressors. The Tatars were pushed out by the likes of Ivan II 'the Great'
  9. and Ivan IV 'the Terrible' as Russia expanded her borders. Expansion to the
  10. south and west continued during the reigns of Peter the Great (1682-1725),
  11. Catherine the Great (1762-1796), and Alexander I (1801-1825); and St
  12. Petersburg became the imperial capital. The monarchy survived until the
  13. February Revolution of 1917 which resulted in the abdication of Tsar
  14. Nicholas II. The provisional government which was established only lasted a
  15. matter of months before it too fell. The October Revolution of 1917 saw the
  16. Communist Bolsheviks seize power under their leader Lenin. There ensued five
  17. years of civil war between the 'red' Bolshevik revolutionaries and the
  18. 'white' monarchists and counter-revolutionary forces. In 1922 the Union of
  19. Soviet Socialist Republics (USSR) was established, comprising of the four
  20. Soviet republics of Russia, Ukraine, Belorussia, and Transcaucasia. After
  21. Lenin's death in 1924 Stalin emerged as leader of the Communist Party and
  22. thus the country. He abolished the notion of private ownership and
  23. nationalised all industry, bringing it under the auspices of the State;
  24. collective farming was also introduced. Political opponents were
  25. systematically eliminated through a series of show trials and purges. The
  26. Second World War allowed the USSR to make territorial gains and to further
  27. its sphere of influence to the newly-liberated nations of eastern Europe.
  28. The regimes of Khrushev and Brezhnev were less severe than Stalin's but the
  29. State still exerted a stranglehold over most affairs. But the situation
  30. changed dramatically once Mikhail Gorbachev became leader of the Communist
  31. Party in 1985. He introduced the policies of glasnost (openness) and
  32. perestroika (restructuring); these were aimed at stimulating the economy and
  33. making healthier social conditions. However, this more liberal regime led to
  34. a rise in ethnic tension and nationalism within the various republics. The
  35. Soviet Union as was ceased to exist once the leaders of the individual
  36. republics, such as Russia's Boris Yeltsin, gained greater power and declared
  37. independence. On 25 December 1991 Gorbachev resigned and the next day the
  38. USSR was no more. Russia has large oil, gas, and coal reserves and extremely
  39. rich  mineral deposits. Russian Orthodoxy and Islam are main religions;
  40. Russian is the official language but many other languages are spoken because
  41. of the great ethnicity resulting from the country's huge size.
  42.